◎滴血的学费
李芳永远记得那个雨夜。十二岁的她蜷缩在哥哥怀里,雷声轰鸣,雨水拍打窗户,像要把世界淹没。客厅中央,父母的遗像静默——父亲严肃,母亲温柔,他们再也不会回来了。
“芳芳别怕,有哥在。”十五岁的李华搂紧妹妹,声音比平时低沉。三天前,父母去县城进货遇车祸双亡,肇事司机逃逸无踪。
葬礼上,亲戚窃窃私语:“两个孩子怎么办?”“李华才十五,能养活妹妹吗?”李芳躲在哥哥身后,眼泪无声滑落。
“我退学。”葬礼后的家庭会议上,李华挺直腰板,“我去镇上打工,供芳芳读书。”
“不行!”李芳猛地站起,“哥你成绩那么好,能考上重点大学的!”
李华笑了笑,揉揉妹妹头发:“傻丫头,哥决定了。你好好读书,将来有出息,哥就高兴。”
第二天,李华去了镇汽修店当学徒。回来时,他手上全是油污和伤口,衣服沾满机油味,脸上却带着笑,从口袋掏出两个肉包子:“吃吧,老板给的。”他自己只喝了碗稀饭。
就这样,李华用微薄工资供李芳读完初中、高中。他从不抱怨,即使冬天手指冻裂出血,夏天修车中暑,也总笑着说“没事”。
李芳高考那年,李华因长期劳累患上严重胃病,常半夜疼得蜷缩在床上,却坚持不让妹妹知道。
“哥,我考上警校了!”李芳冲进家门时,李华正在修旧电扇。他颤抖着接过通知书,眼眶瞬间红了:“好,真好。我妹妹要当警察了。”
警校四年,李华每月准时寄生活费。李芳后来才知道,为凑学费,哥哥白天修车,晚上去夜市搬货。胃病越来越重,他却不肯去医院,怕花钱。
毕业后,李芳主动申请回家乡派出所工作。“年轻人有志向,愿意回基层服务,很好!”所长拍着她肩膀。
“我想离哥哥近一点。”李芳在心里默念。她租了间离哥哥近的房子,每周都去看他,带营养品。李华总是推辞:“我身体好着呢,你刚工作,钱要省着花。”
那天下午,李芳整理案卷时值班电话响起。
“派出所吗?东街老粮站后面有人开麻将馆赌博,赌得可大了!”电话里是个中年男声。
李芳记下地址,向所长汇报后带两名辅警出发。东街老粮站后面平房区环境复杂,是治安重点区域。
“大家小心,可能有暗哨。”快到目的地时,李芳低声提醒。她示意同事分散行动,从不同方向接近目标。
不起眼的平房,窗户被厚窗帘遮住,隐约传来麻将碰撞和喧哗声。李芳打个手势,三人同时冲入。
“警察!不许动!”
屋内烟雾缭绕,四桌麻将旁围满了人。赌徒们乱作一团,有人想逃被辅警拦住。
“所有人靠墙站好,拿身份证!”李芳厉声喝道,目光扫过每张惊慌的脸。
赌徒们乖乖照做。李芳逐一登记身份信息,询问赌博情况。当问到麻将馆谁开时,一矮小男子畏缩道:“是……李华开的,他平时在这,今天可能有事出去了。”
李芳手猛地一抖,笔掉在地上。李华?她哥哥?不可能,一定是同名。但对方描述的正是她熟悉的哥哥——左眉上那道疤,是小时候修车被铁片划伤的。
“地址。”李芳声音干涩。
得到地址后,她让同事处理现场,自己带一名辅警前往。一路上心跳如鼓。不可能,哥哥那么正直的人,怎么会……
门开了。李华穿睡衣,睡眼惺忪地看着门外妹妹和警察,表情从惊讶变惊恐,最后定格在复杂平静中。
“哥……”李芳声音颤抖,“有人举报你开麻将馆赌博,是真的吗?”
李华沉默几秒,轻轻点头。
“李华,你涉嫌组织赌博活动,请跟我们回派出所调查。”李芳机械说出这句话,每个字都像刀子割心。
李华没反抗,平静回屋换衣服。伸手让妹妹戴手铐时,李芳眼泪决堤。
“哥,为什么……”她哽咽,手铐怎么也扣不上。
李华用戴手铐的手轻擦妹妹眼泪:“芳芳,法不容情。你做的是对的。”
审讯室里,李华交代一切。三年前,他胃病恶化,医生诊断胃癌早期需立即手术。这时李芳考上警校,学费高昂。
“我不能让她放弃梦想。”李华低头,“修车店老板说开麻将馆来钱快,我就……一开始小打小闹,后来人越来越多……”
李芳听着哥哥供述,心如刀绞。原来哥哥一直瞒着自己,不仅瞒病情,还瞒这份“工作”。她想起每次看哥哥,他总说“最近接了大单子,老板给奖金了”,然后塞钱让她买新衣服、吃好的。
“哥,你为什么不告诉我……”李芳泣不成声。
“告诉你,你就不让我做了。”李华笑了笑,“可你学费怎么办?我手术费怎么办?”
案件移交检察院前,李芳请假去医院调取哥哥医疗记录。看到最新检查报告时,她如遭雷击——“肺癌晚期,已转移”。
报告日期是三个月前,正是她毕业回老家时。原来哥哥不仅瞒赌博的事,还瞒着更残酷真相。
李芳跌坐医院长椅,泪水模糊视线。她终于明白哥哥为什么最近瘦得厉害,为什么总咳嗽,为什么拒绝一起吃饭……
“傻瓜……”她喃喃自语,“两个都是傻瓜。”
回派出所,李芳径直走向所长办公室。她摘下警徽放桌上:“所长,我要请假,我哥哥……他需要我。”
所长看着眼前红肿眼睛的年轻女警,叹气:“去吧。记住,法不容情,但人有情。”
李芳冲出门,直奔看守所。她要在法律允许范围内,争取每一个能让哥哥保外就医的机会。
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